Mircea Lucescu ne-a părăsit la vârsta de 80 ani.

Una dintre cele mai importante personalitati din istoria fotbalului românesc, Mircea Lucescu a condus România la turnee finale atât ca jucător, fiind capitanul echipei la Campionatul Mondial din 1970, cât și ca antrenor, la Campionatul European din 1984.

A debutat în Divizia A la Dinamo, unde a evoluat ca mijlocaș și a devenit, în mai multe rânduri, campion al României. Inteligența în joc l-a propulsat imediat și la echipa națională, cu care a reușit să se califice la Campionatul Mondial din Mexic din 1970.

Cariera de antrenor a început-o în urmă cu 46 de ani. După doar doi ani la Corvinul Hunedoara, a acceptat o misiune dificila: antrenor al echipei nationale de fotbal a României. La doar 36 de ani, în 1981, a devenit unul dintre cei mai tineri antrenori pe care i-a avut naționala României.

Cea mai mare performanță din primul sau mandat a fost calificarea la Campionatul European din 1984. Era primul turneu la care România reușea să ajungă dupa 1970 când Lucescu se aflase pe teren. Acolo, România a prins o grupă “imposibilă” cu Spania, Portugalia și Republica Federala Germania, reușind un singur punct, în primul joc al turneului, impotriva Spaniei.

După 1989, Mircea Lucescu pleacă în Italia și începe o poveste superbă la Brescia, echipă pe care reușește să o ducă în Serie A. S-a bazat pe nume importante din naționala României. Pe Hagi l-a adus după perioada de la Real Madrid, iar evoluțiile sale i-au adus acestuia transferul la Barcelona. Răducioiu a devenit și el un atacant de top sub comanda lui Lucescu, tot la Brescia.

A urmat apoi marea provocare a carierei: Internazionale Milano, în 1998, aceasta avand in componenta staruri precum Ronaldo Nazario, Roberto Baggio, Diego Simeone sau Ivan Zamorano. Inter venea după ce câștigase Cupa UEFA, în 1998, și voia să facă pasul următor, castigarea UEFA Champions League.

Cea mai importantă perioadă din cariera de antrenor a lui Mircea Lucescu a venit, ulterior, în Ucraina, la Șahtior. A antrenat la Donetsk între 2004 și 2016 și a transformat un club mic într-unul dintre cele mai puternice din Europa, reusind sa castige, intern, 8 campionate, 6 cupe nationale si 7 supercupe.

Apogeul a venit în 2009 când Șahtior a câștigat Cupa UEFA, primul trofeu european din istoria clubului. A fost 2-1, după prelungiri, în finala disputata impotriva lui Werder Bremen, toți marcatorii fiind brazilieni.

Desi părea că și-a încheiat cariera de antrenor la Dinamo Kiev, de care s-a despărțit în 2023, după trei ani petrecuți pe banca acesteia, a acceptat o ultimă provocare: să redevină selecționer al echipei naționale a României, venind după performanța echipei antrenata de Edward Iordănescu, calificata in optimile de finala ale Euro 2024.

Din păcate, nu a reușit să readucă România la Campionatul Mondial. Grupa preliminară a terminat-o după Austria și Bosnia, cele care ulterior aveau să obțină biletele pentru Mondialul din acest an, iar, la barajul jucat in luna martie, grație poziției din UEFA Nations League, România a fost învinsă cu 1-0 de Turcia în ceea ce avea să fie ultimul sau joc din prodigioasa-i cariera.

La toate jocurile organizate, in această săptămână, de Asociația noastră, se va ține un moment de reculegere.

Rămas bun, Mircea Lucescu! Vă mulțumim pentru tot ce ați dăruit fotbalului românesc!

Condoleanțe familiei!

Dumnezeu să vă odihnească în pace!